每个人都相信创新是企业振兴营运的利器，也知道除了做生意、搞生产等工商事业外，农、渔、牧、矿以及文学、艺术、传播、设计、科学、政治等，还包括思想，也都能借创新而获益，但是多少人了解创新？多少人懂得怎么创新？又有多少人把它当作口号，要求别人创新，却搞不清目标与方向，得不到成果？
创新（Innovation）主要在除旧布新，是谓「旧的不去新的不来」，因此创新不同于发明（Invention），发明是创造一种全然新颖的事物，而创新乃循旧的事物加以改造，使之更能满足用者的需求，符合用者的需要。
每个人都相信创新是企业振兴营运的利器，也知道除了做生意、搞生产等工商事业外，农、渔、牧、矿以及文学、艺术、传播、设计、科学、政治等，还包括思想，也都能借创新而获益，但是多少人了解创新？多少人懂得怎么创新？又有多少人把它当作口号，要求别人创新，却搞不清目标与方向，得不到成果？
创新（Innovation）主要在除旧布新，是谓「旧的不去新的不来」，因此创新不同于发明（Invention），发明是创造一种全然新颖的事物，而创新乃循旧的事物加以改造，使之更能满足用者的需求，符合用者的需要。
发明事物可谓高明的创意，但属于发明者自我的见识或需求，未必存在着广大的需求或立即的市场，通常需耗时费力去开发市场。创新由于是除旧布新，已见既有的需求，是从立即需求的市场，再开辟蓝海市场，故更易见到局面。
从需求的角度来看，驱使创新的动力在不满或不便，从供给的角度来看，驱使创新的动力则在质疑或好奇，而动力的本质则是关注与思考。质疑或好奇产生关注与思考，思而有得或有识就产生创意，由创意而行动，实际地创新事物。
由于对人、事、物、财的现状有所不满或挑剔，要求它可以更好，可以有更多的用途、用法、用户或用处，故从不同的观点或角度，观察事物的特性和功能，找出它更有效和更受用的价值，进而思考怎么变和怎么做，在悟出创意后展开行动。创新必须使价值有所增长或用者有所受益才具意义。
我们知道，价值有使用价值与交易价值之别，譬如阳光、空气，只有使用价值没有交易价值，而多数的事物，都会有交易价值，差别只在高低与贵贱。事物之为用，源自于用者所认同的价值，反过来说，影响事物价值的差异，在于它的应用与受用，以及是否让用者甘愿付钱取用。
每个人读书、求学，目的都在获得知识，以求不必于人生路上盲目冲撞，无能立足于社会。但得到知识而不能用或不知用，那只有使用价值没有交易价值，最多只用来耍耍嘴皮子，显示自己知识渊博或资讯丰富，即使知道有何意义？这样的功用又有何交易价值？
把所知的资讯用来说书或用来分析发表论述，只要能引人入胜或使人受益，也稍有所用，即使因物以稀为贵，有人愿为取得资讯而付费，那也非高价，显示不出价值，要使得知识变得更有价值，须转知识为智慧，在「用」字下功夫。
四十多年前的台湾，年轻人个个想创业，当时开创的意识蔚为风气，于是流传着一句话：「街头上掉下块招牌，砸中的三个之中，必有一个是老板」。二十年前风气转向，年轻人只想就业，取得「钱多、事少、离家近」的工作，只图轻松、只做职工，只想在冷气房工作，养成坐待薪资、奉命行事的心态，失去宏观事物的能力，不知如何运用知识与智慧，淡化了竞争与创新的意识。
人没有竞争与创新意识，就不会「比较」，不会在乎价值的差距，不会想要改善或改进，不知创造更好的价值。或许有人会说，不想因处处与人比较，以致生活在别人的阴影下，失掉尊严与自在，情愿节衣缩食。想想若是人人皆如此，就没有科技或物质等的享受，也不会有发展与进步，只显示无能。
要想恢复创新意识，就得善用「关注、比较与思考」，去挑战事与物，从知识中产生见识，朝「爱用、多用、广用、常用、深用与受用」的方向去创新事物，让用者受益且愿意付费，使得事物不断地更新价值。
知识有几个不同的层次，从「知情（Know-what）」、「知理（Know-why）」、「知用或知法（Know-how）」，到「知变（Know-change） 」，进而「创新（Know-create or Innovation）」。
知识涵盖知情与知理，是两个不同的层次，知情属于知的层次，知理则属于识的层次，但知识不等于智慧，因为智慧落实于应用，光有知识而不知用，见识不到智慧的价值。不懂得运用知识，谋生就不容易，无法形成能力，去与别人竞争。
「知」让自己得到资讯和常识，知道存在或发生什么事或物，有什么情况，对自己有益还是有害，见到或碰到它该怎么办。「识」则让自己知道为什么，懂得辨别是非与利害，什么可做、什么不可碰。智慧包含「知用、应变和创新」，除了知道怎么用，还知道如何应变或趋吉避凶，如何创新事物与价值。
随手拿身边的牙签来看，早期的牙签只见木质，但为了方便，人们抓起身边的细长物，譬如火柴棒、回纹针等来剔牙，为了降低价格，木签改为竹签，然而这些牙签都不能清净全部牙缝，遂有牙线的发明。牙线功效昭显，但是花费大，使用上让人感觉浪费，有人发明牙线与牙签一体的塑胶牙签。
塑胶制品能大量产制，在仿冒与价格竞争下，品质出现问题，遂有不同设计的塑胶牙签出现，这种牙签一端尾部如芒刺，用来增加剔除的功效，但挺度不够，不便使用，乃再出现一种高价、重复使用、头端细毛的铁线牙签。这些演变，是一贯的知与识与用，重覆「不满、应变和创新」，印证牙签使用与创新的智慧。
事物要「能知」、「能识」而后「能用」，能用则「力」自然形成，是所谓的竞争力。科学是项行动的学问，借不断地尝试与犯错，以得到成就和见识，从而创新事物。创新也是行动的学问，其脉络循着不满或质疑，进而比较与思考，从而领悟与产生创意，再进而动手做尝试，从不断的试做中创新事物。
人才的价值，在不断的实做中产生经验，经验让人累积智慧，但创新讲究除旧布新，不能迷信成功的经验，因为环境是动态与多变的，可以参考但不能重覆地依赖一种成功模式，否则思想容易僵化，容易墨守陈规，必须懂得另辟蹊径和随机应变，才会有所创新。经验的价值不在经历什么事，而在从做事的经历中学到什么？领悟了什么？增加了什么见识与能力？遇事是否能有所创新与应变？
在企业工作，最不希望身陷官僚文化，或遭逢只知按部就班的主管，那会抹杀创新的意念，残害人才的成长。长官们！请放手让下属去做事，只追求结果不要盯着过程，让下属勇于尝试，从实做中体会与领悟，进而创新事物，分享大众。
(作者／许川海现任五零七零社会型企管顧问公司资深顾问)